Khúc Valse Ngược Trên Đỉnh Hoàng Liên

0 giờ đúng, chiếc máy hát đĩa than trong tu viện bỏ hoang tự quay. Không kim, không điện, chỉ một bản valse chạy ngược, the thé như móng tay cào kính.

Cùng lúc, trên cánh tay Tống Mộc Chu — thợ làm rối gỗ đời thứ tư — xuất hiện vết rạch phẫu thuật rỉ máu, sắc như dao mổ.

Hắn đến tu viện Tịch Tuyết trên đỉnh đèo Hoàng Liên Sơn giữa bão tuyết, mang theo món nợ gia tộc bốn đời và một hình nhân gỗ chưa điểm mắt.

Truyền thuyết nói chỉ cần qua đêm, dâng hình nhân thế mạng, gia tộc sẽ được bình yên và tài lộc.

Nhưng càng ở lại, Mộc Chu càng nhận ra những người đồng hành không phải tất cả đều là người sống; tiếng cầu nguyện trong nhà nguyện phát ra từ cổ họng gỗ, mỗi vết rạch mới lại trùng khớp một cái tên trong sổ nợ.

Khi bão tuyết phong kín lối ra, hắn buộc phải chọn: tin lời di ngôn tổ tiên, hay tin hình nhân đang chậm rãi quay đầu về phía mình.

Cao trào đẫm máu khép lại bằng cú lật: hình nhân thế mạng không cứu người sống. Nó là bẫy hiến tế kẻ tò mò, đổi máu người ngoài lấy bình yên và tài lộc cho gia tộc.

Và đêm nay, người thợ rối chỉ là con rối cuối cùng trong ván bài của chính dòng họ mình.